Выйдя за ворота Цитадели Ал блаженно потянулась всем телом и подставила лицо давно уже проснувшемуся солнцу… Да, начинающийся день обещал быть весьма и весьма хорошим: на деревьях, растущих вдоль дорожки к плацу, уже голосили птички, легкий ветерок раздувал волосы, собранные в высокий хвост, по небу лишь изредка проплывали легкие как пушинки облака. Погода радовала.
С  лучезарной улыбкой Гринхилд потянулась и бодро зашагала на тренировку. Настроение у нее было крайне приподнятое – еще бы, она прекрасно провела ночь и при этом выспалась. Конечно, знакомство с Альтаиром не переросло бы во что-то большее чем дружба никогда, но ведь никто не запрещал получить девушке из данной ситуации как можно больше выгоды. К тому же, мужчина оказался крайне приятным… Да, скорее всего они станут друзьями.
Впереди показалось огороженное поле для упражнений. Взглядом отыскав немолодого наставника по стрельбе из лука – Френсиса – Алатриэль помахала ему ручкой и  с невинной улыбкой подошла к нему:
- Ты опять опоздала! Сколько можно?! Если тебе не нужны эти занятия, ты так и скажи, никто тебя не заставляет, но…
- Френс, не ругайся, я всего лишь проспала – Ал приподнялась на цыпочках и чмокнула сурового мужчину в теплую небритую щеку – ты же прекрасно знаешь, как я люблю луки… - в глазах негодницы плясали смешинки, ведь она прекрасно знала, как заставить наставника растаять и перестать кричать.
- Ну ладно, ладно… Но чтобы больше такого не было! – пробубнил Френсис и указал девушке на одну из мишеней – на два часа она твоя.
- Спасибо, я тебя обожаю! – воскликнула довольная до нельзя Ал и, попутно снимая с плеча собственный (довольно хороший) лук, побежала к указанной мишени…

- Как неплохо… Я тут встану? Тебя, кажется, Алатриэль звать?.. – услышала Ал голос слева от себя, но ничего не ответила, тщательно прицеливаясь в самый центр мишени, рядом с воткнувшейся в него предыдущей стрелой. Вдохнула…Затаила дыхание… Пальцы плавно соскользнули с тетивы , послышался свист….и…, стрела вонзилась в девятку…
-Черт… - сквозь зубы выдохнула немного раздраженная Гринхилд - Да, меня зовут именно так. А тебя, если я не ошибаюсь, Латинда? По Цитадели ходит много слухов о прекрасной, но  ужасно вспыльчивой рыжеволосой красотке – Алатриэль улыбнулась подошедшей девушке и достала из колчана еще одну стрелу с лазурным оперением, которое переливалось изумрудными оттенками под прямыми солнечными лучами. Мальчишка-паж тем временем выдернул вонзившиеся в мишень снаряды и уже спешил к лучницам, дабы их вернуть.
Честно говоря, Алатриэль надеялась потренироваться в тишине и спокойствии, ей так нравилось больше, однако признавала, что на поле боя ее никто в покое оставлять не будет, и поэтому даже с удовольствием восприняла появление нежданной собеседницы. Поддерживать разговор и одновременно целиться – не лучшая ли подготовка к настоящему сражению? Ведь сознание бойца должно быть многоуровневым, способным одновременно решать несколько задач и вопросов…. Посланная девушкой стрела на этот раз вошла прямо в яблочко.
- Да… Неплохо, но можно и лучше, если не забрасывать тренировки на долгое время. Я ведь Эйр, мы не сильны в ближнем бою и особыми разрушительными способностями тоже не обладаем. Именно поэтому я здесь – чтобы не оказаться бессильной в кризисной ситуации – задумчиво пробормотала Гринхилд на фразу собеседницы, сказанную уже давно. Наверное, Латинда и забыла, о чем они говорили, однако у Ал была столь странная привычка – внезапно возобновлять старые темы. Так думалось лучше. – кстати, чудесные сапожки. Брала в Ирлосе в лавке старого Сэма? – так же неожиданно, как и большинство, что она обычно делала, спросила Алатриэль – я узнаю его работу из тысячи. Всегда прекрасная кожа, отличная подбивка и качественная, долговечная подошва. Он знает толк в своем деле, хоть, старый скряга, и дерет за это три шкуры…. И, на всякий случай, смени тетиву, у тебя вот-вот лопнет примерно на три пальца выше середины. Перетерлась.  – продолжила разговор Ал, методично выпуская в мишень стрелу за стрелой, так, что в воздухе мелькали серебристо-голубые полоски.

Стрела за стрелой… монотонно. Методично…Плавно и спокойно… В этом, казалось, была вся Алатриэль Гринхилд. Да, она привыкла тренироваться именно так, ведь хладнокровие в бою не заменимо.
- Ха, да слухи это чудесно. Многие не понимают моей любви к сплетням о самой себе, а я же напротив, нахожу это весьма забавным. В этом я тебя полностью поддерживаю – Ал придержала стрелу, готовую сорваться с лука, ибо какая-то не в меру шустрая птичка решила попрактиковаться в воздушных пируэтах прямо перед отведенной девушке мишенью. Дождавшись, пока пернатый «ас» отлетит подальше, Гринхилд возобновило свое занятие. Могло бы показаться, что она делает это механически, как кукла, но стрельба из лука поистине нравилась девушке, пускай внешне и не было видно, как она этим наслаждается… Внезапно Ал поймала себя на мысли, что представляет себе Альтаира в боевой стойке… Стоит признать, это ее завораживало…Она даже промахнулась – неслыханная осечка!. Прогнав из головы образ воителя девушка вновь вернулась к разговору:
- Ну, луки, это на любителя. Обычно человек, не чувствующий своей физической силы или предпочитающий не марать руки в крови выбирает именно лук. Ну или арбалет. Я принадлежу ко второму типу – терпеть не могу кровь…такая липкая…. – девушка брезгливо поморщилась – к тому же, ты Фаер и можешь себе позволить не в идеале владеть этой штуковиной… - Ал тихонько хихикнула и выпустила еще пару стрел.
- Нервы? Ах, ерунда, просто я очень хорошо знакома с этим коварным оружием… сколько ссадин и порезов у меня было первое время от рвущейся периодически тетивы… - мысли об Альтаире постучались в сознание, но были выпнуты.
- О, да, я была в парочке боев, но ничего такого героичного  не совершала… Не считая, конечно, поистине «гениального» прорыва через стан врага. В котором меня чуть не убили, и лишь какой-то долбанутый на всю голову Фаер, я не разглядела, кто это был, спас мою шкуру…

Ал с оторопью и неким сарказмом смотрела на валяющуюся перед ней в траве и дико хихикающую Латинду. Что так «срубило» девушку и заставило ее упасть, Гринхилд упорно не понимала. Не понимала до следующей фразы:
- А этот Фаер с диким воплем «Чтоб ты сдохла!» случайно не запустил фаерболом в виверну, выскочившую прямо перед тобой?
- О, чет, неужелиии… - в голове Алатриэль лихорадочно заметались мысли, словно складывалась давнишняя мозаика из фактов, обрывков воспоминаний и домыслов, прочно переплетающихся нитями логики. Через несколько мгновений перед внутренним взором девушки предстала вполне полная и довольно забавная с точки зрения Судьбы картина……
Это был ее первый бой. Первый, и довольно посредственный, ведь стычка была не генеральная, а так, всего лишь одна из тысячи, когда враги всего-лишь скалят зубы,  а не бросаются в яростную атаку. Но для Ал он мог стать последним, так уж повернулись обстоятельства… Ей дали самое простое поручение – слетать до слишком разошедшейся группы Граундов и Фаеров и передать им, чтобы отступали. Естественно, с этим она справилась на «ура». И потеряла бдительность – на обратном пути, окрыленная новыми ощущениями она не заметила злобной Виверны – самого противного существа на свете – которая решила низко и подло воспользовавшись внезапностью убить беззащитного Эйра, силы которого на исходе… Тут то и появился этот сумасшедший сгусток пламени и с яростным кличем запустил фаерболом прямо в морду зарвавшейся твари… Алатриэль тогда запомнила только сверкающие яростью и весельем глаза, а больше ничего.
- Ну что ж – немного придя в себя от потрясения и поправив волосы с улыбкой начала Гринхилд – наверное, пускай и поздно, но мне следует тебя поблагодарить за свое чудесное спасение. Поистине, если бы не ты – вряд ли я сейчас стреляла здесь из лука. Так что, стоит лишь еще раз выразить благодарность тебе и Элуне, которая направила тебя мне на подмогу… - в серьезный тон Алатриэль закрались смешинки – а если честно, то вся ситуация уже после стольких лет кажется до жути комичной! Как представлю себе все снова, так хочется упасть рядом с тобой на траву и вдоволь отсмеяться – ошарашенный Эйр и полоумный Фаер – отличная картина – и Ал звонко рассмеялась.