~Начало Игры~

Алатриэль, оправив длинную серебристую юбку, придержала плечом тяжелую резную дверь и, поудобнее перехватив стопку учебников и исписанных свитков, протиснулась в самое тихое и уединенное место во всей Цитадели. Библиотека как всегда поприветствовала ее ни с чем не сравнимым запахом старых пергаментов, кожаных переплетов и вековой пыли… Ал любила этот запах за то, что он отождествлялся у нее с покоем и размеренностью, которые всегда царили в этом королевстве тишины и таинственных знаний.
Выбрав свой любимый столик, поближе к огромному окну, в которое украдкой пробирались лучи заходящего солнца, Ал Гринхилд свалила на него гору поклажи и блаженно потянулась – ей предстояло несколько часов изучения так задевшей ее темы особенностей психологического фона призванных Эйров. Вообще, если уж говорить об этом, то Ал вечно интересовала какая-либо тема и она не упускала возможности расширить свой кругозор.
Оглядев многочисленные шкафы с миллиардами книг, девушка остановила свой выбор на секции, посвященной азам психологии и уверенным шагом направилась туда. Взяв с полок несколько книг, удовлетворяющих ее запросы, Алатриэль вернулась к столику, села, развернула чистый свиток и принялась конспектировать особо важные моменты, не забывая делать так же мысленные пометки…

-Ммм? –  углубившись в чтение так захватившей ее книги, Алатриэль не сразу поняла, что к ней обращаются.
- Ах да, и вам тоже не хворать - лицо девушки осветила вежливая и обаятельная полуулыбка, как бы показывая, что Ал настроена довольно дружелюбно и не прочь поболтать. И действительно, в своих научных изысканиях наследница дома Гринхилд совсем забыла про время. Сколько она здесь? Час? Два? А может и больше? В любом случае стоило бы уже прерваться, так что она была благодарна войну, нарушившему ее сосредоточенность. Заметив заинтересованный взгляд мужчины, направленный на раскрытую посередине книгу, Ал развернула ее к собеседнику и показала корочку с названием, удовлетворяя его любопытство:
- Эллер Кортни «Основы выбора отряда», я, знаете ли, последнее время не равнодушна к трудам на такие темы. Захотелось побольше узнать. – все это время юная девушка сосредоточенно пыталась припомнить, как зовут этого мужчину и из какого он отряда. «Фаеры. Точно Фаеры… а вот имя… Если я не ошибаюсь, то Альтаир. Однако, будет ли вежливым обратиться к нему именно так, ведь он старше меня раза в два… с другой стороны, он не офицер, иначе я бы знала его, следовательно, он просто на службе. А значит, с ним можно и на ты, ведь воины Дракона равны между собой...» - все эти мысли пронеслись в голове Алатриэль буквально за пару секунд, после чего она поправила сбившийся высокий воротник, так выгодно подчеркивающий ее изящную шейку и спросила:
- А что тебя сюда привело, Альтаир из отряда Фаеров? Мы мало знакомы, судьба так раскинула карты, однако, я надеюсь ты простишь мне некую фривольность в нашем общении и позволишь разговаривать на «ты» с первых же минут.

Поймав довольно таки нескромный взгляд нового знакомого, направленный прямиком на небольшое, но открывающее более чем достаточно, декольте, Алатриэль внутренне ухмыльнулась – она привыкла к такому и давно перестала обижаться на сильную половину человечества за их внутреннюю суть. Такими их сотворила природа, и Ал, без зазрения совести вовсю пользовалась их «маленькими» слабостями в своих интересах.
- Ах, твоя память столь избирательна, что запомнила все те многочисленные глупости, что бродят обо мне в Цитадели и при этом в ней не осталось и намека на то, как меня зовут. Что ж, я польщена, слава искусной обольстительницы бежит впереди моего имени – смех Ал легким колокольчиком прорезал тишину читального зала. Чуть привстав и отвесив Альтаиру шутливый поклон, девушка представилась – Алатриэль Гринхилд, наследница рода Гринхилдов, для знакомых просто Ал.
Девушка еще раз окинула взглядом статную фигуру собеседника, внутренне выставляя ему оценку восемь из десяти балов: роскошные густые волосы и наличие нехилых мускулов вкупе с милой улыбкой располагали к общению. К тому же, неожиданный знакомый был не молодым сопляком, а мужчиной в самом рассвете сил. Ал нравились опытные мужчины.
- Прекрасный ребенок? Это я то? – девушку крайне развеселили эти слова. Давно уже никто не называл ее так – О, нет, спешу тебя заверить, что я, пускай даже юная, но самая что ни на есть мерзкая и коварная девушка на свете. А столь «лестные» слухи распускают обо мне все кому не лень, в том числе и я сама. – Ал озорно подмигнула Альтаиру – это ведь так интересно, слушать о том, насколько искаженной информация дойдет до твоих ушей через несколько дней, после того как ты «абсолютно по секрету» поделишься ей с какой-нибудь болтушкой…

- Ну вот, я опять опоздала, титул «самой коварной» уже занят – Алатриэль скорчила шутливую гримаску огорчения, но практически мгновенно вернулась к своей «коронной улыбке». – Глупо? Вполне может быть, но так забавно… Я ведь с детства привыкла к интригам и теперь не могу представить без них ни дня – во взгляде девушки промелькнул еле заметный хищный огонек, тут же сменившийся лукавым блеском.
Альтаир хозяйским жестом развернул к себе пергамент с ее писаниной и быстро пробежал по нему взглядом, отмечая, казалось, каждую деталь. Подавив инстинктивный рывок, нацеленный на выхватывание рукописи, Ал заставила себя расслабить мускулы и успокоиться «ничего такого, чего бы ему нельзя было читать там все равно нет» - подумала Гринхилд и восстановила свое ледяное самообладание, чуть пошатнувшееся вследствие весьма наглого поступка собеседника.
- Нет, что ты, самой писать я пока не готова, слишком мало у меня опыта…мм…по крайней мере в писательстве – глаза юной стервы заблестели еще более лукаво – разве что создать пособие для начинающих интриганток или описать тысячу и один способ завоевать внимание противоположного пола… - Ал скользнула взглядом по лицу Альта, но к своему разочарованию, на нем практически ничего нельзя было прочесть. «Крепкий орешек. Придется постараться, если захочу его расколоть. Что ж, тем интереснее игра…» Алатриэль Гринхилд мысленно улыбнулась в предвкушении чего-то интересного и нового в своей жизни.

Намётанным в дворянских интригах глазом, Гринхилд отметила легкую ухмылку на лице Альтаира, не выражающем более никаких эмоций. Ее значение трудно было не понять - новый знакомый принял ее игру, а следовательно, девушка может позволить себе некоторые шалости. Конечно, со столь зрелыми напарниками она никогда  не экспериментировала, но…все когда-либо случается в первый раз. Лираэль зашевелилась в сапфировой броши, приколотой к платью на груди Ал, явно прося ее быть поосторожней, но, в то ж время поддерживая ее очередную проказу. ..
- Ах, обучение… Оно дается мне сравнительно легко. У меня с Ли практически не бывает разногласий, к тому же, она крайне удобна для езды, лошадь как ни как (при этих словах Лойр дал девушке ощутимый ментальный пинок, протестуя насчет титула «лошади») так что падала я с нее не часто… Хотя, у меня все впереди, я ведь еще так молода…Может и навернусь еще разок другой - Алатриэль сделала шаг навстречу мужчине и оказалась с ним на расстояние не более сорока сантиметров, ощутив его чуть терпкий, но при этом свежий запах, мысленно отметив, что он ей нравится.
- Что ж, прогуляться я не против, мне не помешало бы развеяться, а потом вновь вернусь к своим изысканиям. Думаю, что народ у нас в цитадели честный и все мои записи можно оставить прямо тут, на столе. Авось не украдут…. – Алатриэль сняла со спинки стула прозрачную серебристую накидку и повесила на сгиб руки: за окном мерцал последними лучами закат и довольно скоро должно было похолодать, но девушка все же надеялась, что легкая ткань хоть немного согреет ее в сумерках.
- И куда же вы поведете даму? Может быть во внутренний двор? Там сейчас довольно тихо и стены защитят от ветра, хотя, если ты знаешь другое более уютное место, то я полностью отдамся твоему опыту и знаниям…– как бы ни двусмысленно звучали это слова, но такой откровенной провокацией Гринхилд старалась вызвать хоть толику эмоций на каменном лице Альтаира. Этот непрошибаемый мужчина начал всерьез интересовать прыткую девушку, любившую интересные и сильные личности.
- Кстати, что мы все обо мне, да обо мне. Как будто я – главный генерал. Лучше скажи мне, ты участвовал в последней битве, той, которая была около месяца назад? Меня туда не взяли, а я страсть как хочу узнать ее подробности – в глазах девушки сверкнул неподдельный интерес.